喬安公園

　　最近拜讀香港中文大學財金系 葉家興教授刊載於《天下雜誌》的專欄，一篇名為《台灣消失的６７９萬人》的文章，看完後不禁對台灣的未來前景感到憂慮。

　　文中指出，根據國發會最新的人口推估報告，台灣於民國１５０年的總人口將比現今減少約６７９萬人，人口將倒退至１,６６０萬人，更可怕的是當中６５歲以上的老人人口將佔據７３０萬人，屆時將會佔總人口數的一半。

　　人口紅利，是一國經濟能否發達的關鍵，不管在已開發國家或開發中國家皆是如此，足見人口結構對於一國的影響有多重要。仔細分析台灣老齡化速度為何如此之快，高居世界第一，關鍵原因有二：醫療進步，老人越活越長；另外更重要的是台灣近幾年長期的低生育率。台灣從２０１２年開始就以０.９人的生育率成為全球生育率最低的國家後，墊底至今。

　　前述第一點原因在已開發國家是不能避免的問題，每個人都有最基本生存的權利，應該屏除「楢山節考」（註：日本小說，深澤七郎著，內容敘述日本古代信州寒村，老人家到了７０歲的年紀，就要由家人背到深山野嶺等死的山林棄老傳說）這樣特殊的文化和想法，所以我們該問的是為何台灣的生育率如此低落？有什麼方法可以提升台灣的生育率？

　　探討這樣的問題，筆者傾向從個人的利益觀點出發；我們該問的是：生小孩對於個人有什麼好處？如果人都是透過理性的思考來決定要不要生育，那麼很明顯的對於個人生小孩好處的誘因在下降，迫使台灣人拒絕生小孩。

　　過去幾年台灣的主流雜誌媒體也相當重視這個議題，他們歸究出許多客觀原因來解釋低生育率現象，不外乎台灣對於兒童照護的條件較差、女性勞動參與率提高、婚姻年齡延後、離婚率上升等，但其實最根本的原因還是個人生育的意願，也就是個人對於生兒育女的價值觀在改變。過去我們認為生小孩不是選擇，而是義務，換句話說為了滿足傳宗接代這樣的價值觀成為了生育最大的誘因，「先成家、再立業」是過去戰後嬰兒潮世代根深蒂固的觀念；然而隨著台灣經濟高度發展，接受外來自由文化的衝擊，到了所謂的Ｘ世代不再認為養兒育女是人生必要階段，開始出現龐大的「頂客族」（註：認為結婚後也不需要生小孩的族群）即是最好的證明。

　　一旦價值觀改變後，要在扭轉回來是相當不容易且花時間的，尤其要讓大家了解到低生育率所帶來的災難更是難上加難，因為其苦痛不是當下，而是未來數十年後，台灣的掌權者普遍而言都是短視近利的，為了能在當下贏得選票是不願意在這個議題上努力的，就如同教育這樣曠日廢時，但卻攸關一國國力強弱的重要議題永遠都是被政客犧牲掉。

　　其實要不要生育取決於個人的決定，本不應成為社會問題，但筆者希望大家仔細思考，當我們在做決策時都希望自己的效益最大化，或許對大部分的「頂客族」而言，當下的最佳決策行為是「不生小孩」；然而我們在做決策時最常發生的錯誤就是忽略掉未來的收益情況，以及考量其他參與者的行為，若將未來「有生小孩」的收益折現回來，或許就會有不同的行為產生，但無論如何老齡化都是我們這代需要面臨的嚴重問題。

喬美國際網路股份有限公司　金融處 吳政原