喬安公園

　　客委會宣告桐花季開始了，我和扶輪社一大群朋友來到我喜愛的客家小鎮－苗栗南庄。它真是臺灣少數保留住好山好水的地方。

　　和南庄的結緣，要追溯到二十年前，那時我還值盛年，腳力正好。記得是大年初一吧！我們一家三口和一對當律師的山友，五人來到南庄的山區鹿場。在鹿場的民宿住一晚，大清早五、六點，帶着口糧，儘管天氣是溼冷冷灰濛濛的，我們還是向標高兩千多公尺的加里山進軍。

　　加里山是登山界山友熱門的景點之一，大概是節日加上天冷，整條山路，當天只有我們一行五人。前行不久，不知何處卻竄出兩條大黃狗加入我們的陣營，好像識途老馬的嚮導般，一路帶著我們前行。

　　當年才六、七歲的兒子，因為山路陡峭又濕滑，一路摔跤，跌坐在濕漉漉的泥濘地面，幾次都耍賴嘟嚷：「我不走了。」我們是又勸又哄，後來索性丟下他不管，讓他自己跟上來。當我們加快腳步前行，又不放心地偷瞄他是否跟上，卻看到好玩的一幕：原先跑到前頭一馬當先的黃狗，卻奔竄到兒子跌坐的前方汪汪地吠叫，那吠聲好像是同伴的鼓勵：起來、起來，快到了、快到了。兒子也真聽了話，拍拍屁股，又跟上來了。午餐，我們找一平坦的溪谷分食婆婆幫我們準備好的蘿蔔糕、炸香腸，兩隻大黃狗肚子似乎也餓了，蹲坐一旁，津津有味地和我們一同進食。

　　那天我們走了九個多小時，下山時天色已昏暗了。為了感謝兩隻大黃狗的免費嚮導，回到鹿場的民宿，我趕緊到民宿對面的雜貨店打算買些罐頭犒賞它們，雜貨店老闆娘一聽我的來意，哈哈大笑。她說：她就是那兩隻大黃狗的主人。她的先生早年是伐木工人，狗兒都陪伴他先生上山。久而久之，狗兒也愛上爬山。不獨我們，任何人往登山口方向走去，狗兒見狀，即自告奮勇地當嚮導。

　　這是陳年的往事了，但這溫馨美好的記憶卻不時在我腦海湧現。南庄山明水秀的田園風貌有如村姑般的恬靜清麗，予人深刻的印記。事隔多年，再次重遊，發現這位村姑有些不一樣了，彷彿淡雅地上了妝，更加迷人。置身其間，客家美食、梧桐花蹤、咖啡飄香、原住民歌舞，再再令人流連。最讓我感動的是，我看到南庄村民的努力：蓬萊溪的護魚成功。整條溪溪水淙淙，清澈見底，苦花、石斑、鲴魚優游其中，絡繹不絕的遊客走在護魚步道上，觀賞讚嘆，這才是南庄最大的資產，也是南庄的驕傲。

　　我們一夥人走了觀魚步道，吃了美滋滋的客家美食，也喝了濃郁的桂花釀，我心中還是懸念着想去「山芙蓉咖啡花園」。陳文茜曾撰文推崇它有讓人驚豔的奇花異卉，好想到那兒喝杯咖啡，真實感受以花卉妝點的藝術花園。可惜團體行動，時間不允，只好留待下次了！

　　酒足飯飽，大夥又班師到新竹湖口的南園。這座漢寶德設計，彷江南庭園建築的園林，我也是二十年前即造訪過。初初觀賞時，對堪稱是建築工匠極致的紅磚青瓦、馬背燕尾以及各式亭台樓閣，驚為天人。這次重訪，昔日的雕龍畫棟已有些古舊斑駁，像遲暮美人，不耐看囉！相較於南庄大自然之手雕成的天然美景，套句通俗的廣告詞：「還是天然的最好！」

　　其實這些年，我已厭倦走馬看花、趕集式的旅遊，也不愛商業化、媚俗的觀光景點，我只想在作個隨心所欲的晃遊者。在好山好水的一隅，看看天光雲影，聽聽鳥叫虫鳴，和老農話話桑麻，享受人世間的寧靜安祥，已願足矣！而苗栗南庄就是我的首選。現在我腦海已構思好下次到南庄，除了吃客家美食，走觀魚步道，喝桂花釀之外，我要去「山芙蓉」喝杯咖啡，我要去找幾位老農，最好還可以遇上南庄賽夏族神秘的「矮人祭」！

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